Löwen strebt Titel „Europäische Kul­tur­haupt­stadt 2030“ an

Die Stadt Löwen und insbesondere ihr Kultursektor sind in voller Bewegung. Um diese Dynamik zu unterstreichen und zu verstärken, hat die Stadt den Ehrgeiz entwickelt, sich als „Europäische Kulturhauptstadt 2030“ zu bewerben.

Löwen: eine Stadt in Bewegung

Hunderttausend Einwohner, fünfzigtausend Studenten, mehr als 150 Nationalitäten und über 25.000 Fremdsprachige. Diese Zahlen zeigen, dass Löwen eine faszinierende Stadt ist. Eine Stadt in Bewegung. Die inhaltliche und jahrhundertelange Ausstrahlung einer innovativen Spitzenuniversität, die einzigartige Demografie (jung, hochgebildet, international), die Nähe zur Hauptstadt Brüssel und die überschaubare Größe sowohl der Stadt als auch des Kultursektors sind die wichtigsten Faktoren dafür und machen Löwen zu einer der vielversprechendsten Regionen.

Löwen: eine der idealsten Kultur- und Kreativstädte Europas

Es ist daher kein Zufall, dass eine Studie der Europäischen Kommission im Mai 2017 Löwen zu einer der idealsten Kultur- und Kreativstädte Europas gekürt hat. Aus dem Bericht der Jury: „Die idealste Kultur- und Kreativstadt Europas ist ein Amalgam aus Städten, die bei verschiedenen Indikatoren am besten abschneiden. Eine ideale Stadt verfügt beispielsweise über die kulturellen Einrichtungen von Cork, die kulturelle Teilhabe und Anziehungskraft sowie die Kreativität und Wissensarbeitsplätze von Paris, die intellektuelle Innovation von Eindhoven, die neuen Arbeitsplätze im Kreativsektor von Umeå, das Humankapital und die Bildung von Löwen, die Offenheit, Toleranz und das Vertrauen von Glasgow, die lokalen und internationalen Verbindungen von Utrecht und die hochwertige Politik von Kopenhagen.“Auffällig in diesem Bericht war auch der klare positive Zusammenhang zwischen kulturellen und kreativen Städten einerseits und wirtschaftlichem Wohlstand und sozialem Wohlergehen andererseits.

Reiches und vielfältiges kulturelles Löwen

Wer sich näher mit der Dynamik befasst, die in den letzten 10 Jahren in dieser Stadt im kulturellen Bereich entstanden ist, sieht, dass neben einem sehr reichen Vereinsleben auch viele kulturelle Organisationen Spitzenleistungen erbringen und dass kürzlich eine Reihe großer bis sehr großer Ambitionen auf den Weg gebracht wurden.

Städtische Kulturhäuser wie 30CC, die Bib Löwen und natürlich M – Museum Löwen haben sich zu festen Größen entwickelt. Das Kunstzentrum STUK zeichnet sich durch ein anspruchsvolles Programm mit internationalem Flair aus, Het Depot macht Löwen seit Jahren als Musikstadt bekannt und das Nieuwstedelijk und fABULEUS werden sowohl auf flämischer als auch auf internationaler Ebene zu Recht gelobt.

Weitreichende Kooperationen zwischen Partnern

Natürlich spielt auch die Leuvener Alma Mater hier eine besondere Rolle. Die Verbindung zwischen Stadt und Universität bildet die DNA von Löwen, die von Innovation, Wissen und Wissenschaft durchdrungen ist und in Partnerschaften wie Leuven MindGate und im kulturellen Bereich in KUnST Leuven mündet, seit Jahren Organisator erfolgreicher Stadtfestivals wie kürzlich „500 Jahre Utopia“.

All dies wird durch das berühmte „Leuvener Modell” noch verstärkt. Die Kulturlandschaft in Löwen wird für die weitreichende Zusammenarbeit und Abstimmung zwischen den verschiedenen kulturellen Einrichtungen, Organisationen, Gesellschaften, Vereinen usw. gelobt. Sie sind keine Konkurrenten, sondern Partner, die gemeinsam den Kulturraum Löwen gestalten. Dies gilt für die Künste ebenso wie für den Bereich des Kulturerbes, wie das im Herbst dieses Jahres ins Leben gerufene Erfgoedlabo (Kulturerbe-Labor) beweist, in dem sich die 13 wichtigsten Akteure im Bereich des Kulturerbes in Löwen, darunter auch solche, die mit der Stadt und der KU Löwen verbunden sind, zur Verwirklichung gemeinsamer Ziele verpflichtet haben.

Ehrgeizige Projekte für die Zukunft

In den letzten Jahren haben auch besonders ehrgeizige Projekte Gestalt angenommen. Denken Sie beispielsweise an das einzigartige Projekt einer Veranstaltungsstätte für darstellende Künste, durch das Löwen 2023 eine weitere kulturelle Ikone erhalten könnte. Oder das Projekt Vaartopia, das auf der Dynamik des Kunsthauses OPEK und des kreativen Hubs De Hoorn aufbaut und den Vaartkom zu einem kreativen Herzen der Stadt und der Region ausbaut. Hinzu kommt nun diese zusätzliche europäische Ambition für 2030.

Passt diese Ambition zur Größe von Löwen?

Kulturdezernentin Denise Vandevoort: „Auf jeden Fall! Die Zeit, in der vor allem Hauptstädte den Titel „Europäische Kulturhauptstadt“ erhielten, ist vorbei. Auch Städte wie Mons (2015) oder Leeuwarden (2018), Matera (2019) und Rijeka (2020) tragen diesen Titel zu Recht. Was Löwen betrifft, so hat die Stadt kürzlich ihren 100.000sten Einwohner registriert. Rechnet man die 50.000 Studenten hinzu, ist Löwen nach Antwerpen und Gent die drittgrößte Stadt Flanderns. Jetzt ist es an der Zeit, dass Löwen selbstbewusst und mit einem breiteren Blick auf die Welt seinen Platz einfordert.“

Löwen, Kulturhauptstadt Europas. Das ist ein großer Titel, aber was bedeutet er eigentlich? Wird die kulturelle Struktur ausgebaut? Ist es eine City-Marketing-Geschichte?

Piet Forger, Kulturdirektor der Stadt Löwen: „Während der Titel „Europäische Kulturhauptstadt“ in den Anfangsjahren oft mit Stadtmarketing, Tourismus und wichtigen Infrastrukturarbeiten einherging, ist in den letzten Jahren ein deutlicher Wandel zu beobachten, und der Titel steht viel mehr für das Potenzial der Kultur – und im weiteren Sinne der Kreativbranchen – als Katalysator für Veränderungen im Bereich der Kultur sowie der sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung. Um es etwas karikaturistisch zu formulieren: Die Kulturhauptstadt Europas ist kein Zirkus, der ein Jahr lang die Stadt erobert, sondern ein Sprungbrett in eine bessere Zukunft für die Stadt. Der Titel „Löwen, Kulturhauptstadt Europas 2030” ist in diesem Sinne nicht so sehr ein Endziel an sich, sondern vielmehr ein Katalysator auf dem Weg zu einem (besseren) Löwen der Zukunft.”

Wird diese ganze Geschichte nur von der Stadt vorangetrieben? Oder wird es eher eine Geschichte der Partizipation? Ein Projekt, an dem sowohl der kulturelle und kreative Sektor als auch die Bürger mitarbeiten können?

Denise Vandevoort: „Was die Pläne genau beinhalten werden, ist natürlich noch nicht klar. Wesentlich ist jedoch, dass wir dies nicht nur von oben nach unten aus der Stadt heraus realisieren. Wir wollen das neue Löwen aus der Stadt heraus skizzieren und gemeinsam gestalten, mit Bürgerinitiativen, Vereinen, Unternehmen und Wissensinstitutionen. Der gesamte Prozess geht von einer Projektgruppe aus, die vom Kulturdirektor der Stadt, Piet Forger, geleitet wird und drei wichtige Partner hat, um diese Ambition zu verwirklichen, nämlich den Löwen Kultursektor selbst, die VoG KUnST Leuven und die VoG Leuven MindGate. Ihre Vertreter sind bereits begeistert, diese Geschichte mitzuschreiben. Wie es weitergeht, wird die Zukunft zeigen. Wichtig ist auf jeden Fall, dass auch die Leuvenerinnen und Leuvener dabei mitreden können. Selbstverständlich werden wir auch prüfen, wie andere Behörden, von der regionalen bis zur nationalen Ebene, sich diesem Vorhaben anschließen können.“

Geert Robberechts, Vorsitzender des Kulturrats von Löwen: „Löwen hat ein starkes und lebendiges Vereinsleben, wobei die Stadt ein fester und treuer Koalitionspartner ist. Selbstverständlich begrüßen wir diese Initiative. Wir sehen bereits jetzt zahlreiche Möglichkeiten, uns daran zu beteiligen und uns gegenseitig zu stärken. Wir sind sehr motiviert, die Kandidatur für den Titel im Rahmen eines partizipativen Prozesses mitzutragen.“

Gilbert Declerck und Mohamed Ridouani, Vorsitzende von Leuven MindGate: „Dieses Ziel, 2030 Kulturhauptstadt Europas zu werden, passt perfekt zu den Ambitionen von Leuven MindGate, sowohl was die Stärkung der internationalen Position von Löwen in den drei Schwerpunktbereichen Gesundheit, Hightech und Kreativität angeht, als auch die Stärkung jedes dieser Bereiche in Löwen und die Förderung ihrer Zusammenarbeit. Kulturhauptstadt zu sein, fördert das kulturelle, soziale und wirtschaftliche Leben. Wir sind auch davon überzeugt, dass der Leuven MindGate And& Summit & Festival, der Anfang Mai 2018 zum ersten Mal in Löwen stattfindet, diese Ambition als Kulturhauptstadt noch verstärken kann.“

Bart Raymaekers, Vizerektor für Kultur, Kunst und Kulturerbe der KU Löwen und Co-Vorsitzender von KUnST Löwen: „Löwen ist eine Universitätsstadt. In diesem Sinne arbeiten wir von der KU Löwen seit Jahren sehr eng mit der Stadt zusammen, unter anderem über KUnST Löwen, den Organisator der großen Stadtfestivals wie kürzlich „500 Jahre Utopia“. Wir begrüßen diese Ambition der Stadt – auch ausdrücklich in der Person unseres Rektors Luc Sels – von ganzem Herzen, da die Universität nicht nur lokal in Löwen verwurzelt ist, sondern auch seit Jahrhunderten international vernetzt ist. Wir sind sehr offen dafür, gemeinsam mit der Stadt an dieser spannenden Ambition mitzuarbeiten.”

Wir stehen nun kurz vor dem Jahr 2018. Wenn Löwen 2030 Kulturhauptstadt Europas wird, sind wir 12 Jahre weiter. Ist das nicht etwas weit weg, um jetzt schon damit anzufangen?

Denise Vandevoort: „Städte, die sich für den Titel bewerben möchten, müssen ihre Kandidatur sechs Jahre vor Beginn einreichen. Das ist also 2024, die Entscheidung fällt 2025. Die Erfahrungen anderer Kulturhauptstädte Europas zeigen, dass die Vorbereitungen gut 10 Jahre im Voraus beginnen. In dieser Hinsicht ist 2030 gar nicht mehr so weit weg.“

„Wir finden es wichtig, dass Löwen schon jetzt sein Interesse bekundet. Das ist ein starkes Signal an den Rest des Landes, das das Potenzial unserer Stadt verdeutlicht. Das Interesse spiegelt auch die Ambitionen und die Dynamik wider, die den kulturellen Bereich in Löwen seit einigen Jahren prägen. Darüber hinaus ist dieser Horizont ein wichtiger Ankerpunkt für andere kulturelle Projekte, an dem sie sich orientieren können.“

Europäischer Kontext

Was ist eine Kulturhauptstadt Europas?

Eine Kulturhauptstadt Europas (European Capital of Culture) ist eine Stadt, die von der Europäischen Union ausgewählt wird, um ein Jahr lang kulturelle Veranstaltungen mit einer starken europäischen Dimension zu organisieren.

Die Vorbereitung auf diesen Titel ist für die Stadt eine Chance, erhebliche kulturelle, soziale und wirtschaftliche Vorteile zu nutzen. Sie unterstützt die Stadterneuerung, verändert das Image und erhöht die Sichtbarkeit auf internationaler Ebene.

Die Idee wurde 1985 von Melina Mercouri (Schauspielerin und damalige griechische Kulturministerin) und Jack Lang (damaliger französischer Kulturminister) ins Leben gerufen. Sie wollten die Europäer durch die Hervorhebung des kulturellen Reichtums und der Vielfalt näher zusammenbringen und die europäischen Bürger für ihre gemeinsame Geschichte sensibilisieren.

Der Titel wird von der Kommission der Europäischen Union verwaltet. Jedes Jahr ernennt der Rat der Europäischen Union eine Reihe von Städten. Mittlerweile haben bereits mehr als 40 Städte diesen Titel erhalten. Welche Städte den Titel erhalten, wird von einer internationalen Jury aus Kulturexperten vorbereitet.

Im Jahr 2004 gab die Europäische Kommission eine Studie in Auftrag, die heute als „Palmer-Bericht” bekannt ist. Diese Studie zeigt, dass der Titel „Europäische Kulturhauptstadt” ein Katalysator für die kulturelle Entwicklung und Erneuerung einer Stadt ist. Daher werden heute bei der Auswahl einer Stadt auch die positiven sozioökonomischen Auswirkungen berücksichtigt, die mit dem Titel verbunden sind.

Ausgangspunkt dieser Initiative ist es, Städte in den Mittelpunkt des europäischen Kulturlebens zu stellen. Kultur und Kunst verbessern die Lebensqualität in diesen Städten und stärken den Zusammenhalt der Gemeinschaft. Die Bürger spielen dabei eine wichtige Rolle und sind aktiv an der Stadtentwicklung und dem kulturellen Leben beteiligt.

Kulturhauptstadt zu sein, belebt das kulturelle, soziale und wirtschaftliche Leben. Lille, Glasgow, Essen ... haben gezeigt, dass der Titel darüber hinaus ein starker Motor ist, um im Zuge der Kreativität, der zusätzlichen Besucher und der internationalen Anerkennung entschlossen auf Stadterneuerung zu setzen.

Und natürlich profitieren alle Europäer davon, denn diese Kulturhauptstädte stellen die kulturelle Vielfalt Europas in den Vordergrund. Sie bringen neue Sichtweisen auf die gemeinsame Geschichte ein und lassen uns unser gemeinsames Erbe mit neuen Augen sehen. Sie zeigen, wie die universelle Sprache der Kreativität ein Fenster zur Welt öffnet.