Ontmoet onze LOVers - Wannes Verhoogen

Wie ben jij?

Ik ben Wannes Verhoogen, projectcoördinator van de herbestemming van het stadhuis. Dat stadhuis is één van de flagship projecten in het bidbook van LOV2030.

Wat doe je?

Met het Future Generations Lab hebben we samen met LOV2030 een uitwisseling opgezet met Cyprus. Zo brengen we ideeën, mensen en perspectieven van verschillende plekken samen.

Waarom ben je LOVer geworden?

Ik ben eigenlijk al LOVer van bij het prille begin. Ik geloof enorm in LOV2030, in onze regio en in wat hier leeft. Het is een ongelooflijke eer om een jaar lang Europese Culturele Hoofdstad te zijn. Het is dé kans om ons internationaal sterker op de kaart te zetten en te tonen wat Leuven en de regio allemaal in huis hebben.

Wat betekent LOV voor jou?

Voor mij is LOV2030 een unieke kans om onze stad en regio in de schijnwerpers te zetten. We hebben hier zoveel troeven, maar soms zijn we daar te bescheiden over. LOV2030 kan dat zichtbaar maken. Het biedt ook kansen om aan een groot publiek te tonen waar we voor staan: vooruitgaan, maar wel samen.

Voor het project Stadhuis betekent LOV2030 dat we kort na de heropening meteen een extra laag kunnen toevoegen. We willen het uitbouwen tot een Europees huis voor democratie, met ruimte voor ontmoeting en dialoog. Dat maakt het extra boeiend.

LOV draait helemaal om nieuwe ontmoetingen. Wie ontmoette jij in Leuven & Beyond die je een LOVely gevoel gaf?

Ik kom voortdurend inspirerende mensen tegen. Vooral mensen die zich belangeloos inzetten voor anderen of voor hun buurt, geven me echt een warm gevoel.

Wanneer was je voor het laatst verbaasd door de natuur?

Ik ga heel graag fietsen en lopen, en nog het liefst op onverharde paden. Bijna elke week kan ik me opnieuw verwonderen over de schoonheid van onze regio. Van de Brabantse Wouden tot de prachtige onverharde en glooiende wegen en kenmerkende boerenlandschappen in het Hageland tot de pittige hellingen in de Druivenstreek: we hebben echt alles hier in de buurt. Om nog te zwijgen van de prachtige natuurgebieden waar je bij voorkeur enkel op een fikse wandeling doorkomt.

Denk je dat kunst en cultuur kunnen bijdragen aan meer verbondenheid?

Absoluut. Kunst en cultuur brengen mensen samen, maar zetten je ook aan het denken. Ze stellen vragen, wakkeren gesprekken aan en laten je andere perspectieven ontdekken. Dat is essentieel om verbinding te creëren.

Wat is je favoriete LOVely plek in Leuven en daarbuiten?

Goh, dat is moeilijk kiezen! Het Depot voor de goeie concerten, mijn favoriete festivalweide in Werchter, de Brabantse Wouden voor een frisse neus, Abdij van Park waar ik ga lopen of heerlijk eten ga halen bij De Wikke of Boerencompagnie,... Er zijn gewoon te veel mooie plekken.