Inspiration aus Tartu2024: erhebliche Aus­wir­kun­gen auf die Region

Tartu, die zweitgrößte Stadt Estlands, liegt im Nordosten Europas. Mit einer Geschichte, die bis ins Jahr 1030 zurückreicht, ist sie die älteste Stadt im Baltikum und hat etwa 100.000 Einwohner. Die Stadt ist bekannt für ihre Intelligenz und Kreativität, was zum Teil auf ihre renommierte Universität zurückzuführen ist, die 1632 gegründet wurde. Diese Universität, eine der ältesten in Nordeuropa, zieht viele Studenten an, was Tartu eine junge und lebendige Atmosphäre verleiht. Die Stadt ist auch als UNESCO Creative City of Literature anerkannt und strebt an, bis 2030 eine der 100 klimaneutralen Städte Europas zu sein. Tartu strahlt mit seinen vielen Parks, kreativen Brutstätten und charakteristischen Holzvierteln eine bohemische Atmosphäre aus.

Entscheidend für das Projekt war die Zusammenarbeit mit der umliegenden Region: Südestland. Tartu war nicht nur Kulturhauptstadt, sondern zusammen mit diesem weitläufigen Gebiet, das fast ein Viertel Estlands ausmacht. Diese Region mit rund 260.000 Einwohnern, verteilt auf 20 Gemeinden und 4 Provinzen, ist ein wunderschönes Naturziel mit Hügeln, Seen, Nationalparks und dem riesigen Peipussee an der Grenze zu Russland.

Vielfältige Region

Die Vielfalt Südestlands ist bemerkenswert: Es werden verschiedene Sprachen gesprochen, und es gibt sogar ein inoffizielles Königreich des Volkes der Setos mit einer eigenen Kultur, Sprache und einem jährlich demokratisch gewählten König oder einer Königin.

„Diese Zusammenarbeit zwischen Tartu und Südestland war die größte regionale Kulturkooperation, die es je in Estland gegeben hat. Sie brachte 20 Gemeinden in einem bisher beispiellosen Umfang zusammen, eine Initiative, von der wir hoffen, dass die Zusammenarbeit auch nach 2024 als wichtiges Vermächtnis fortgesetzt wird.“

Im Jahr 2024 teilte sich Tartu den Titel mit Bad Ischl in Österreich und Bodø in Norwegen. Trotz der geografischen Entfernung entstand eine enge Verbindung zwischen diesen Städten.

„Unser 50-köpfiges Team koordinierte ein Programm mit 350 Projekten und mehr als 1600 Veranstaltungen, die sich über die Stadt und die gesamte Region Südestland verteilten. Wir strebten 1 Million Besucher an, ein ehrgeiziges Ziel für ein Land mit 1,3 Millionen Einwohnern. Mehr als 5000 Freiwillige waren beteiligt, was die breite Unterstützung verdeutlicht.“

Das Budget wurde hauptsächlich vom Kulturministerium und der Stadt Tartu getragen, ergänzt durch einen bedeutenden Beitrag von 1,5 Millionen Euro der teilnehmenden Gemeinden (anteilig zu ihrer Größe), private Sponsoren, EU-Projekte und den Melina-Mercouri-Preis für die gute Vorbereitung.

Kunst des Überlebens

Das künstlerische Konzept „Kunst des Überlebens“ (Arts of Survival) bildete den roten Faden. Dieses Konzept umfasste alle Kenntnisse, Fähigkeiten und Kompetenzen, die für ein gutes Leben in der Zukunft notwendig sind, und reflektierte die Herausforderungen der Gegenwart. Was bedeutet es, eine kleine Kultur am Rande Europas zu sein? Wie überlebt man als Künstler in einer ländlichen Gegend? Wie gehen wir mit globalen Krisen wie Klimawandel, Globalisierung und Krieg um? Jedes Projekt, ob groß oder klein, reflektierte auf seine eigene Weise diese „Künste des Überlebens”.

Das Programm umfasste vier Themenbereiche: „Tartu with Earth” (Umwelt), „Tartu with Humanity” (Menschsein), „Tartu with Universe” (Wissenschaft & Technologie) und „Tartu with Europe” (europäische Identität & Dimension). Es gab Großveranstaltungen wie das traditionelle Gesangs- und Tanzfest, das seinen Ursprung in Tartu hat, und eine beeindruckende Ausstellung des japanischen Künstlers Ryoji Ikeda. Aber auch kleinere, intime Projekte zeigten die Seele der Region, wie das „Naked Truth” Sauna Opinion Festival, bei dem Diskussionen in der Gleichheit der Sauna stattfanden, und die romantische Veranstaltung „Kissing Tartu” auf dem Stadtplatz.

Die europäische Dimension war von großer Bedeutung, insbesondere angesichts der Lage Estlands am Rande Europas und seiner jüngeren Geschichte. Tartu wollte den Einwohnern Südestlands die europäische Identität näherbringen, aber gleichzeitig auch Südestland und seine einzigartigen Geschichten näher an Europa heranführen. Dies geschah durch das Programm, aber auch durch starke internationale Zusammenarbeit unter Nutzung des ECOC-Netzwerks, Kulturdiplomatie (Delegationen besuchten auch die Region), die Förderung von Partnerschaften für lokale Kulturveranstalter und gezieltes Marketing für europäische Zielmärkte.

Erhebliche Auswirkungen auf die Region

Die Auswirkungen auf die Region waren erheblich. Kulturakteure in Südestland entdeckten, dass es möglich ist, erfolgreiche internationale Veranstaltungen auch an abgelegenen Orten zu organisieren, wie beispielsweise die Tech-Kunstausstellung „Wild Bits” mitten im Wald. Es entstanden neue internationale Verbindungen, wie beispielsweise das Projekt „Creative Relaxation Time / Aeg akkas” über Slow Living in Zusammenarbeit mit japanischen Künstlern. Dokumentarfilme europäischer Regisseure boten einen neuen Blick auf Südestland. Lokale Akteure erhielten Zugang zu Netzwerken, Wissen über Finanzierung und internationale Öffentlichkeitsarbeit und lernten von anderen ECOC-Regionen.

„Der vielleicht wichtigste langfristige Beitrag war die Investition in Menschen. Durch „Learning by Doing“ und gezielte Schulungen, wie das International Culture Campus Forum, haben wir die Kapazitäten der Kulturschaffenden in der Region gestärkt, in der Hoffnung, dass Südestland ein nachhaltiger, internationaler Treffpunkt bleibt.“

Lehren aus Tartu

• Gemeinsames Eigentum ist entscheidend — Durch die vollständige Einbeziehung der Region (Südestland) als gleichberechtigter Partner und nicht nur als Standort von Anfang an entstand eine breite Basis und ein starkes Engagement. Der finanzielle Beitrag der Gemeinden entsprechend ihrer Größe verstärkte dieses Gefühl der Miteigentümerschaft.
• Nutzung von Skaleneffekten – Eine Kulturhauptstadt bietet eine einzigartige Plattform und Ressourcen, die normalerweise außerhalb der Reichweite einzelner (kleinerer) Gemeinden oder Kulturorganisationen in der Region liegen. Dazu gehören der Zugang zu internationalen Netzwerken, Fachwissen, Marketingkraft und Finanzierung.
• Maßgeschneidert für die Region — Das Programm und die Unterstützung müssen den spezifischen Kontext, die Herausforderungen und die Stärken der Region berücksichtigen (z. B. ländlicher Charakter, spezifische kulturelle Traditionen, demografische Herausforderungen, Mangel an internationaler Erfahrung). Projekte, die darauf eingehen (wie „Wild Bits” oder die Sauna-Veranstaltungen), sind oft authentischer und erfolgreicher.
• Verstärkung der Verbindung zwischen Stadt und Region — Das Projekt überbrückte die Kluft zwischen dem städtischen Zentrum (Tartu) und dem umliegenden ländlichen Raum, sowohl physisch (Veranstaltungen in der Region) als auch mental (Zusammenarbeit, gemeinsame Identität). Es zeigte, dass Stadt und Region sich gegenseitig stärken können.
• In Menschen für Nachhaltigkeit investieren — Das wichtigste Kapital für die Zukunft sind die Menschen. Durch Investitionen in die Fähigkeiten, Erfahrungen und Netzwerke lokaler Kulturveranstalter, Freiwilliger und Gemeinschaften schaffen Sie ein Vermächtnis, das weit über das Titeljahr hinaus Bestand hat. Dies baut Kapazitäten für zukünftige Initiativen auf.
• Sichtbarkeit für die gesamte Region — Eine Großveranstaltung wie die ECOC kann die Sichtbarkeit einer ganzen Region erhöhen, nicht nur die der zentralen Stadt. Dies erfordert jedoch eine bewusste Kommunikations- und Marketingstrategie, um die Geschichten und Attraktionen der Region aktiv zu verbreiten.
• Langfristiges Engagement erforderlich — Der Aufbau von Vertrauen und einer effektiven Zusammenarbeit zwischen mehreren Gemeinden und Organisationen braucht Zeit. Der Erfolg von Tartu 2024 war das Ergebnis eines langwierigen Prozesses, der bereits in der Bewerbungsphase begann. Kontinuität nach dem Projekt ist unerlässlich, um weiterhin davon zu profitieren.