Ontmoet onze LOVers - Yi Liu

Wie ben jij?

Ik ben Yi, een internationale student aan de KU Leuven. Ik kom uit Shanghai, China.

Ik doe nu een master in Culturele Studies. In mijn masteronderzoek kijk ik naar de glocalisering van een nieuwe internetesthetiek die ‘Dreamcore’ heet. Dreamcore is een surrealistische, nostalgische visuele stijl die is ontstaan met de opkomst van korte videoplatforms.

Hoewel het zijn oorsprong vindt in de westerse digitale cultuur, ben ik vooral geïnteresseerd in hoe het is aangepast en getransformeerd naarmate het zich verspreidde naar Chinese korte videoplatforms. Door de lens van het collectieve culturele geheugen onderzoek ik hoe deze esthetiek wordt hervormd in lokale Chinese contexten. Ik vind het fascinerend omdat het laat zien hoe mondiale digitale trends niet simpelweg worden geconsumeerd, maar op een andere manier worden geïnterpreteerd in verschillende culturele omgevingen.

Waarom ben je LOVer geworden?

Ik ben echt gek op Leuven. Toen ik bij LOV2030 kwam, leek het me een superkans om iets terug te doen voor de stad die me tijdens mijn verblijf zoveel heeft gegeven.

Tijdens mijn stage bij LOV2030 heb ik me vooral beziggehouden met het onderzoeken van eerdere kandidatuurdossiers voor Culturele Hoofdstad van Europa. Mijn taak was om vanuit het perspectief van een internationale student nieuwe inzichten aan te dragen en zo een meer diverse en interculturele invalshoek aan onze teamdiscussies te geven.

Ik vond het super leuk om onbekende Europese steden te ontdekken met een heel ander doel dan gewoon sightseeing.

Een van de meest memorabele plekken was de stad Bodø (Noorwegen), waar ik eerder al even als toerist was geweest. Deze keer heb ik Bodø bekeken door de lens van culturele strategie, waardoor ik een heel andere emotionele band met de stad kreeg. Het voelde alsof ik de stad opnieuw ontdekte, maar dan veel specialer voor mij.

Wat betekent LOV voor jou?

Voor mij gaat LOV over vriendschappen sluiten, culturen uitwisselen en plezier maken terwijl we Leuven samen nog levendiger maken.

LOV draait helemaal om nieuwe ontmoetingen. Wie heb je tijdens je verblijf in Leuven ontmoet die je een LOVely gevoel gaf?

Er is een klein café in Leuven waar ik vaak kom. Een van de jongens die daar werkt, geeft me altijd een warm en oprecht LOVely gevoel. We kennen elkaars naam niet eens, maar op de een of andere manier voelt het al als vriendschap. Op een dag, nadat ik had betaald en weg was gegaan, liet ik per ongeluk mijn telefoon op tafel liggen. Hij rende nog een paar straten verder, nog steeds in zijn schort, om hem terug te brengen. Ik was echt ontroerd.

Wanneer was je voor het laatst verbaasd door de natuur?

Eind april ben ik naar het bekende Hallerbos bos geweest om de bloeiende boshyacinten te zien. Tijdens een wandeling door het rustige, paars gekleurde bos in de vroege ochtend voelde ik me helemaal ondergedompeld in de stille magie van de natuur.

Denk je dat kunst en cultuur kunnen bijdragen aan meer verbondenheid?

Zeker weten. Ik denk dat kunst en cultuur dingen creëren die we samen kunnen beleven, waardoor het makkelijker wordt om nieuwe mensen te leren kennen. Ze helpen ons ook om over taalbarrières heen te communiceren en elkaar beter te begrijpen!

Wat is je favoriete LOVely plek in Leuven en daarbuiten?

De bibliotheektoren in Leuven is echt een favoriet van mij! Ik heb ooit een rondleiding gedaan die eindigde met een live beiaardconcert van Luc Rombouts. Het was echt geweldig om naar zijn muziek te luisteren terwijl de zon onderging boven de stad.

Ik vond het ook super om meer te weten te komen over de geschiedenis van Leuven. Luc vertelde me dat hij soms melodieën uit de hele wereld speelt, waaronder het bekende Chinese volksliedje Jasmine Flower. Deze culturele band, zo ver van huis, deed me echt goed.

Wat hoop je voor 2030?

Ik hoop dat Leuven net zo charmant blijft als nu. Of het nu wel of niet wordt gekozen als Culturele Hoofdstad van Europa, dit is een mooie kans om meer mensen van over de hele wereld kennis te laten maken met deze stad en ze te laten waarderen.

Heb je nog een laatste LOVely gedachte die je met ons wilt delen?

LOV herinnert me eraan dat zelfs kleine momenten – zoals een vreemde die je telefoon teruggeeft of een bekende melodie op een onverwachte plek horen – levenslange herinneringen kunnen creëren. Laten we die kleine dingen die het leven in Leuven zo LOVely maken, blijven koesteren.